"왜 충주였나요?"
아버지 대부터 흙을 만지던 손이었습니다. 농부의 마음으로 자랐고, 흙의 결이 사람과 다르지 않다는 걸 일찍부터 알았어요. 충주는 제가 자란 땅입니다. 충주의 봄은 어느 동의 양지가 먼저 풀리는지, 가을은 어느 산자락의 단풍이 먼저 시작되는지 — 그건 사진으로는 배울 수 없는 것들이에요.
2007년 5월, 호암동 644번지에 사옥을 내고 ABC조경을 시작했습니다. 그때부터 같은 자리입니다.
"한 지역의 흙을 진심으로 알려면 적어도 10년은 같은 자리에 있어야 합니다. 18년이 지난 지금, 저는 충주 어느 동의 어떤 토양에서 어떤 나무가 잘 자라는지 알 것 같습니다."
"가장 중요하게 생각하는 것은?"
활착(活着)입니다. 식물이 새 자리에 뿌리를 내려 살아 자라는 것 — 이게 조경의 시작이자 끝입니다. 화려한 디자인은 그 다음입니다.
특히 명품 소나무는 분뜨기에서 90%가 결정됩니다. 분의 크기, 뿌리 절단면 처리, 운반 중 습기 보존, 식재 후 보양. 이 네 가지가 활착을 가릅니다. 18년간 이 네 가지에 집중했습니다.
"화려한 말보다 묵묵한 삽질로 증명하는 18년 조경 인생."
그래서 저희는 시공 후 2년 보증을 약속합니다. 활착 불량으로 죽으면 무상 교체합니다. 이 약속을 18년간 지켰습니다.
"중장비도 직접 운용하신다고요?"
외주를 쓰지 않습니다. 15톤 크레인, 두산 굴삭기, 5톤 트럭 모두 자체 보유하고 직접 운용합니다. 이유는 두 가지입니다.
첫째, 일정. 외주는 일정 조정이 어렵고, 비 오는 날 미루기 힘듭니다. 자체 장비면 흐린 날 작업을 다음 주로 미룰 수 있습니다. 식재의 골든 타임을 놓치지 않을 수 있습니다.
둘째, 품질. 명품 소나무를 크레인으로 들 때, 어디를 잡아야 가지가 안 부러지는지 — 이건 조경을 모르는 크레인 기사는 알 수 없습니다. 직접 운용하니 제 손으로 정확히 잡습니다.
"시공 권역은 어디까지 가시나요?"
서울·경기·인천·강원·충청북도·충청남도·경상북도 7개 시·도입니다. 충주 본사 기준 차량 2~3시간 권역. 당일 출동, 익일 시공이 가능한 거리까지만 받습니다.
왜 일부러 권역을 좁혔냐고요? 멀리 가면 활착 점검이 어렵습니다. 시공 후 1주, 1개월, 3개월에 다시 가서 봐야 하는 게 조경입니다. 거리가 멀면 그게 안 됩니다. 그래서 의도적으로 권역을 정했습니다.
"홈페이지 사진은 모두 직접 찍으신 건가요?"
네, 86장 모두 ABC조경이 직접 시공한 현장의 사진입니다. 합성·도용·렌더 이미지 0건입니다. 어떤 사진은 휴대폰 사진앱 캡처 그대로라 화면 UI가 살짝 보이기도 합니다. 가공하지 않은 진짜 현장이라는 증거입니다.
"가짜 사진으로 부풀린 회사가 많아진 시대에, 진짜 사진만으로 18년을 증명할 수 있다는 게 저의 가장 큰 자랑입니다."
"앞으로의 계획은?"
없습니다. 정확히는, 지금처럼 계속할 계획입니다. 충주 호암동에서, 같은 손으로, 같은 이름으로. 18년이 28년이 되고 38년이 될 때까지.
제 아들에게 이 일을 시킬지는 모르겠습니다. 다만 제가 살아 있는 동안은, 당신이 ABC조경에 전화하시면 김동훈이 받습니다.
